Rear Touch User Interface背面タッチユーザーインタフェース

暦本純一は2001年に、大面積かつ自由形状において、マルチタッチのセンシングを行うSmartSkinを発明しました。これは電子的な「皮膚」を実現するもので、指先や手のひら、あるいは多点などアナログ的に情報を取得することができ、今までにはなかった自由なUI（ユーザインタフェース）を可能にする方法でした。暦本の構想は、未来の電子機器の筐体はこのような「皮膚」に覆われ、背面を含む筐体の表面すべてがインタラクションの対象になるというものでした。この発明をきっかけとして、ソニーコンピュータサイエンス研究所　インタラクションラボの中に、次世代機器を想定した様々な新しいユーザーインターフェースを探求する活動が起こりました。そのひとつに、暦本純一、梨子田辰志、Ivan Poupyrevによって、ポータブル機器を覆うような様々な新しいUIの提案があります。

 

① スマートスキン　マルチタッチインタフェース (暦本,2001)

 

スマートスキンの初期段階の実験をしていた暦本の部屋でデザイナーの梨子田が最初に見たスマートスキンは、網の目のように直交する数十本の銅線が並べられていて、それらが回路を経由してコンピュータにつながったものでした（写真①）。そしてコンピュータ画面に映し出されていたのは、まるですりガラスの裏から手を見ているように指先や手の影が見えていました。暦本はまた、これが機器の背面に装着された場合のUIについての検討を行なっていました(②)。

 

② 背面タッチインタフェースの初期アイデアスケッチ (暦本,　2002)

 

その様子を見た梨子田が連想したのは、将来の薄型の小型コンピュータでの姿でした。デザイナーの梨子田は普段から近年の商品デザインがキャビネットと呼ばれるプラスチックの筐体で商品化されることを見ていたので、そこに融合した未来の商品を想像したのです。

そこで、当時のソニーの商品に利用したらこのような感じになるのではないか、と自由な形で筐体に入る図をまず描きました。

＜ソニー機器がスマートスキンに覆われているスケッチby梨子田　2002＠ＣＳＬ＞

 

また、簡易的に磁石と砂鉄を利用したモックアップ（写真）を作り、指の移動を検証しつつ、暦本はPDAをベースにした試作機を作成し、発明へと繋げました。

これらのアイデアは、当時の機器では多くの信号処理が必要なため、商品としての実現には難しい部分もありましたが、タッチパネルの進化や機器の計算能力の進歩により、徐々に現実的なものとなってきました。その後、梨子田は、ソニー(株)技術開発本部ユーザーエクスペリエンス開発部に異動し、 当時のアイデアを更に発展させていきました。こういったアイディアが商品化された一例として、2011年1月にSony Computer Entertainmentより発表された次世代携帯型エンタテインメンシステムPlayStation(R)Vitaの背面タッチパッドがあり、開発段階で協力を行いました。この背面タッチユーザーインターフェースは、前面のマルチタッチスクリーンと組み合わせて使用することで、ゲームプレイに「触る・つかむ・なぞる・押し出す・引っ張る」といった立体的な感覚を取り込むことができ、PS Vitaならではの遊びの可能性をひろげるものです。

 

http://www.jp.playstation.com/psvita/spec/index.html

 

背面タッチユーザーインターフェースに関連するソニー株式会社が保有する代表特許はこちらです。

■日本　
　 日本特許3,852,368号　

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 参考文献
•  Jun Rekimoto, SmartSkin: An Infrastructure for Freehand Manipulation on Interactive Surfaces, CHI2002, 2002 PDF